In teenstelling met despotisme, is die monarg in 'n monargie die enigste heerser, maar is hy gebind aan reëls, soos 'n grondwet, of die belange van ander edeles, soos 'n raad van die ryk of kiesers. In 'n diktatuur is die diktator ook deur reëls beperk. Anders as in 'n monargie, het die diktator nie sy legitimiteit om te regeer deur erfopvolging van die troon of 'n koninklike verkiesing verkry nie. Absolute monarge is dikwels despote, maar hulle hoef nie te wees nie. 'n Absolute koning of keiser kan ook beperk word deur historiese of selfopgelegde reëls na te volg. Omgekeerd kan 'n republiek ook 'n despoot as heerser hê.

Demokratiese despotisme

By demokratiese despotisme regeer een groep van die bevolking willekeurig oor 'n ander groep sonder dat die geregeerde groep daarvan bewus is. Demokratiese despotisme is eers deur Alexis de Tocqueville beskryf. Hy het demokrasie in die Verenigde State in die 19de eeu beskryf. Hy het 'n toenemende individualisering van mense gesien en, as gevolg daarvan, 'n onttrekking uit die openbare lewe, 'n fokus op eie huis en familie, en 'n terugtrekking uit die openbare sfeer. Dit is vergesel deur 'n gebrek aan inligting onder die mense, veral oor minderheidsmenings, die uitsluiting van bevolkingsgroepe, en 'n verdeling van die samelewing. Volgens Charles Taylor gebeur dit deur steeds toenemende sentralisme, die uitsluiting van minderheidsposisies en, as gevolg daarvan, 'n verdeling van die bevolking, politieke fragmentasie van partye, politiek vir sekere invloedryke groepe en lobbyiste, en 'n onvermoë om te kompromieer.

Demokratiese despotisme dra die risiko van 'n diktatuur van die meerderheid. Dit kan sekere groepe in die samelewing raak, soos lede van sekere etniese groepe, byvoorbeeld die inheemse bevolking van 'n land, lede van sekere godsdienste, mense met lae inkomste en bates, byvoorbeeld krotbuurtbewoners, of selfs verteenwoordigers van sekere politieke standpunte.

Despote in die geskiedenis

'n Voorbeeld van 'n despoot in die geskiedenis is Djengis Khan (c. 1162 tot 1227). In verowerde gebiede het hy dié wat weerstand gebied het, tereggestel. Hy het ook hul vroue en kinders tereggestel. Daar word vandag beraam dat ongeveer 'n derde van die bevolking in die verowerde gebiede gedood is. Hy het ook ou stamstrukture in die Mongoolse Ryk vernietig en lojale ondergeskiktes bevorder deur feodale strukture in te stel en hulle te beloon.

In Rusland is Ivan IV Vasilyevich (1530 tot 1584), ook bekend as Ivan die Verskrikkelike, in 1547 as die eerste Tsaar van Rusland gekroon. Paranoïes en gely aan vervolgswaan, het hy verskeie massale teregstellings en slagtings uitgevoer. Hy het ook op verskeie geleenthede openbare martelings beveel. Hy het egter ook die weermag gemoderniseer, die administrasie verbeter en die Russiese Ryk uitgebrei.

Adolf Hitler (1889 tot 1945) het Duitsland van 1933 tot 1945 geregeer. Onder sy leierskap is 'n rasse-ideologie versprei waarin veral Jode, maar ook Roma en Sinti en ander mense van nie-Germaanse oorsprong, vervolg is. Hy het die Tweede Wêreldoorlog begin met die inval in Pole, met die doel om Duitse gebied, veral na die ooste toe, uit te brei. Ongeveer 60 miljoen mense het in die Tweede Wêreldoorlog gesterf. Daarbenewens was daar massamoorde op ongeveer 14 miljoen Jode, Roma en Sinti, gestremde mense, krygsgevangenes, homoseksuele persone, politieke gevangenes en ander.

Josef Vissarionovich Stalin (1878 tot 1953) het die Sowjetunie van 1927 tot 1953 regeer. Onder sy leierskap is die industrialisering van die Sowjetunie bevorder. Sy bewind het ook die verdediging teen die aanval deur die Duitse Ryk in die Tweede Wêreldoorlog gesien. Hy het politieke skoonmaakaksies en massadeportasies uitgevoer. Baie mense is tot dwangarbeid gedwing of na tronke en arbeidskampe gestuur. Daar word beraam dat ongeveer 15 tot 20 miljoen mense onder sy bewind hul lewens verloor het.

Mao Zedong (1893 tot 1976) het China van 1949 tot 1976 geregeer. Met die Groot Sprong Vorentoe het hy China se landbou-ekonomie geïndustrialiseer. Met sy Kultuurrevolusie het hy 'n groot deel van China se kulturele erfenis vernietig. Hy het gelyke regte vir vroue in China bevorder, die bevolking geletterd gemaak en die lewenstandaard deur industrialisering aansienlik verhoog. Hy het egter ook 'n outokratiese en totalitêre bewind gelei met politieke vervolging, massale teregstellings en arbeidskampe. Onder sy bewind het tussen 20 miljoen en 50 miljoen mense hul lewens verloor. Die meeste het aan honger gesterf tydens sy industrialiseringsveldtog, die Groot Sprong Vorentoe.

Pol Pot (1925 tot 1998), oorspronklik bekend as Saloth Sar, het van 1975 tot 1979 oor Kambodja geregeer. Hy was die politieke en militêre leier van die Khmer Rouge. Toe die Roede Khmer die Kambodjaanse hoofstad Phnom Penh tydens die Kambodjaanse Burgeroorlog (1967 tot 1975) verower het, het hulle begin om die stad se bevolking te deporteer. In hul poging om kommunisme in Kambodja in te stel, het hulle massaslagtings, marteling, dwangarbeid en verhongering uitgevoer. Tydens Pol Pot se bewind het ongeveer een tot twee miljoen van die land se agt miljoen inwoners hul lewens verloor. Gegewe die groot aantal sterftes in verhouding tot die totale bevolking, word die optrede van die Khmer Rouge dikwels as volksmoord geklassifiseer.

---

Regsverwysing - Databeskerming